ΠΟΥ ΕΙΝΑΙ ΤΩΡΑ

Κρασιμίρ Μπαλάκοφ

Ο Κρασιμίρ Μπαλάκοφ δικαίως θεωρείται από πολλούς ως ο δεύτερος καλύτερος Βούλγαρος ποδοσφαιριστής της γενιάς του μετά τον Χρίστο Στόιτσκοφ, και βέβαια ένας εκ των κορυφαίων Ευρωπαίων παικτών της δεκαετίας του 1990!

Ο διεθνής αυτός επιτελικός μέσος ήταν εξαιρετικός σε οργανωτικό ρόλο και ιδιαιτέρως παραγωγικός. Ακόμη, διέθετε άψογη τεχνική, αντίληψη, και, το κυριότερο όλων, σταθερότητα στην απόδοσή του. Σήμερα, στα 45 του (γενν. 29/3/1966), βρίσκεται στην τεχνική ηγεσία της Καϊζερσλάουτερν (σ.σ. στο παρελθόν διετέλεσε βοηθός προπονητή της Στουτγκάρδης, ενώ εργάστηκε ως πρώτος προπονητής στην επίσης γερμανική Πλάουεν, στις ελβετικές Σεντ Γκάλεν, Γκρασχόπερς, στην κροατική Χάιντουκ Σπλιτ, καθώς και στην Τσερνομόρετς Μπουργκάς της πατρίδας του).

Ο Κρασιμίρ Μπαλάκοφ πρωτόπαιξε επαγγελματικά το 1983 με τα χρώματα της Ετάρ Βέλικο Τάρνοβο. Σταδιακά καθιερώθηκε στη βασική ενδεκάδα και, πραγματοποιώντας πολύ καλές εμφανίσεις, κέρδισε τη φήμη αλλά και την κλήση του στο ανδρικό αντιπροσωπευτικό συγκρότημα (στο οποίο ντεμπουτάρισε το 1988), στρέφοντας παράλληλα τα βλέμματα ισχυρότερων συλλόγων επάνω του. Το 1990, κι αφού είχε καταγράψει 142 συμμετοχές και 35 τέρματα με την Ετάρ, αποδέχθηκε την πρόταση της Σπόρτινγκ Λισσαβώνας.

Στα «Λιοντάρια» έμεινε ως το 1995. Στο διάστημα αυτό έλαβε μέρος σε 138 αναμετρήσεις, πέτυχε 43 γκολ, και πανηγύρισε ένα εγχώριο Κύπελλο. Επίσης, το καλοκαίρι του 1994 ανέβασε ακόμη περισσότερο τις «μετοχές» του στο ποδοσφαιρικό «χρηματιστήριο» βοηθώντας αποφασιστικά την εθνική Βουλγαρίας να καταταγεί τέταρτη στο Παγκόσμιο Κύπελλο των Ηνωμένων Πολιτειών!

Επόμενος «σταθμός» του ήταν η Στουτγκάρδη. Ανήκε στους Βοημούς για οκτώ χρόνια, και μάλιστα κρέμασε ως παίκτης τους τα παπούτσια του. Η προσφορά του, δε, στην ομάδα ήταν ανεκτίμητη. Υπήρξε βασικότατο μέλος της μέχρι την τελευταία ημέρα της σταδιοδρομίας του σε αυτήν, ενώ την οδήγησε στην κατάκτηση του Κυπέλλου Γερμανίας το 1997 αλλά και στην έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ! Συμμετείχε, δε, σε 236 παιχνίδια της, και σκόραρε 54 γκολ. Αξίζει, δε, να αναφερθεί, ότι σε σχετικό γκάλοπ που διενεργήθηκε το 2010, ο Βούλγαρος εξελέγη καλύτερος ποδοσφαιριστής της Στουτγκάρδης όλων των εποχών!

Τέλος, ο Κρασιμίρ Μπαλάκοφ χρίστηκε 92 φορές διεθνής, και σημείωσε 16 τέρματα. Αγωνίστηκε (εκτός από το Μουντιάλ του 1994) στο Euro 1996 και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998.